苏州市第五中学是一所在苏州市区学校中办学史最长的普通中等学校。学校创立于一八九二年，初办时定名为萃英书院。一九一一年改名为萃英中学。学校校训为“诚仁勤朴”。学校前身之一的圣光中学是由爱国将领张治中将军创办于一九四三年。一九五二年圣光中学并入萃英中学。一九五二年秋，学校被苏州市人民政府接管，改名为苏州市第五中学。
学校地理位置东起义慈巷，西接枫桥路，南临三乐湾，北靠山塘街，毗邻石路闹市，倚望江枫幽景。占地面积五十三亩，建筑面积一万九千二百三十余平方米，在职教职员工一百七十余人，初高中共四十三个教学班，学生人数二千多人。校园内绿树参天，鸟语花香，幢幢欧式小楼与现代楼宇、古典廊亭在绿荫青蔓掩映下，构画出别具韵味的校园风光。
积百十年集萃凝英，扬百十年神圣伟光，学校孕育了悠久优良办学传统，严谨求实教育风尚。在一个多世纪的办学历程中，已为国家社会培育了无数优秀学子，造就一届又一届合格的国家建设者。在优秀学子中，先后走出中科院院士，荣获国家特殊津贴的学者、专家、科学家达七十余名，还有的成为著名导演、艺术家、国家干部、企业家和日本、香港、澳门实业家等。学校在社会上尤其在苏州城区西部地区享有较高声誉。
学校扎实探索素质教育和教育改革之路，加快推进以先进教育思想为引导，以教科研为先导，以造就高素质师资队伍为基础，以提高教育教学质量和办学水平为内涵的教育现代化进程。学校无论办学体制、办学条件、师资队伍、教育教学管理、教育科研、教育质量、校园环境、现代化建设等各方面都有了显著变化和进步，造就了一支素质好、作风正、勤探索、图进步、教学及科研水平较高的师资队伍，营造出传统风格与现代气息相映衬协调的美丽校园风貌。